典型的產品設計過程包括四個階段：概念開發和產品規劃階段、詳細設計階段、小規模生產階段和增量生產階段。 

1. 在概念開發和產品規劃階段，整合有關市場機會、競爭力、技術可行性和生產需求的信息，以確定新產品的框架。這包括新產品的概念設計、目標市場、預期性能水平、投資要求和財務影響。在決定是否開發一種新產品之前，公司也可以使用小規模的實驗來驗證他們的概念和想法。實驗可能包括樣品生產和向潛在客戶征求建議。

2. 在詳細設計階段，方案通過，新產品項目將轉入詳細設計階段。這一階段的基本活動是產品原型的設計和建造，以及開發用于商業生產的工具和設備。詳細的產品工程的核心是“設計-構建-測試”循環。所需的產品和過程在概念上定義并體現在產品原型中（在計算機或物理形式中），然后對產品進行模擬使用測試。如果原始形狀不能反映所需的性能特征，監理工程師應尋求設計改進，以彌補這種差異，并重復設計-建造-測試周期。詳細產品工程階段的結束是指產品的最終設計符合規定的技術要求并簽字批準。

3. 小規模生產階段，在生產設備上加工和測試的單個部件組裝在一起，作為一個系統在工廠進行測試。在小規模生產中，應生產一定數量的產品，并應測試用于商業生產的新的或改進的生產工藝的能力。此時，在產品開發過程中，將整個系統（設計、詳細設計、工具設備、零件、裝配順序、生產監督、操作員、技術人員）結合在一起。

4. 發展的最后一個階段是增量生產。在增量生產中，生產開始于一個相對較低的數量水平；當組織對其自身（和供應商）的持續生產能力和銷售產品的能力增加了信心時，生產就會增加。